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요즘 길거리를 걷다 보면, 자판기처럼 생긴 낯선 기계가 눈에 들어오는 경우가 있습니다. 자세히 들여다보면 ‘플라스틱히어로’라는 이름이 적혀 있고, 누군가 페트병을 넣고 있는 모습도 볼 수 있죠. 처음엔 단순한 분리수거함인 줄 알았지만, 알고 보니 꽤 똑똑한 ‘무인 페트병 수거기’였습니다. 저도 환경 보호에 관심이 많은 편이라, 이 기계를 직접 체험해봤는데요. 생각보다 훨씬 편리했고, 무엇보다 재미있었습니다. 오늘은 그 경험을 공유해보려고 합니다. 그리고 ‘플라스틱히어로’가 왜 생겨났는지, 우리 생활에 어떤 긍정적인 변화를 주는지도 함께 소개해드릴게요.
왜 플라스틱히어로가 필요할까?
플라스틱 쓰레기 문제는 이제 더 이상 외면할 수 없는 환경 이슈입니다. 그중에서도 페트병은 우리가 일상에서 가장 자주 접하는 일회용품 중 하나죠. 하지만 분리배출이 제대로 되지 않으면 재활용이 어려워지고, 결국 대부분이 소각되거나 매립되는 현실입니다.
이런 문제를 해결하기 위해 등장한 것이 바로 ‘플라스틱히어로’입니다. 단순히 페트병을 모으는 게 아니라, 재활용률을 높이고 분리수거의 질을 끌어올리기 위해 설계된 무인 수거 시스템이죠.
플라스틱히어로, 어떻게 이용할까?
제가 직접 사용해본 플라스틱히어로는 사용 방법도 아주 간단했습니다. 대형마트 입구 근처에 설치되어 있었고, 지나가다 누구나 이용할 수 있도록 개방되어 있더라고요. 다음과 같은 순서로 이용할 수 있었습니다.
플라스틱히어로 앱 다운로드 및 설치
앱 스토어 접속
안드로이드 사용자: Google Play 스토어에서 '플라스틱히어로'를 검색합니다.
iOS 사용자: App Store에서 '플라스틱히어로'를 검색합니다.
앱 설치
검색 결과에서 '플라스틱히어로' 앱을 선택하고 '설치' 버튼을 눌러 앱을 설치합니다.
회원가입 절차
1.앱 실행 및 회원가입 선택
설치된 앱을 실행한 후, 메인 화면에서 '회원가입' 또는 '가입하기' 버튼을 선택합니다.
2. 휴대전화 번호 입력
본인의 휴대전화 번호를 입력합니다.
3. 인증번호 확인 및 입력
입력한 번호로 전송된 인증번호를 확인하고 앱에 입력하여 인증을 완료합니다.
4. 개인정보 입력
이름, 비밀번호 등 필요한 개인정보를 입력합니다.
5. 약관 동의
서비스 이용약관 및 개인정보 처리방침에 동의합니다.
6. 회원가입 완료
모든 정보를 입력하고 '가입 완료' 버튼을 누르면 회원가입이 완료됩니다.
기계에 휴대폰 번호를 인증하면 연결됩니다.
1. 페트병 준비하기
사용한 페트병은 내용물을 완전히 비우고 깨끗이 헹군 다음, 라벨을 제거하고 뚜껑을 닫지 않은 상태로 준비합니다.
2. 기계에 투입하기
플라스틱히어로의 투입구에 병을 하나씩 넣습니다. 기계가 자동으로 병을 인식하고 압축해서 저장합니다. 뚜껑을 따로 수거하는 기능이 있는 기계도 있어서, 병과 뚜껑을 분리하여 처리할 수 있습니다.
3. 리워드 받기
화면에 전화번호를 입력하거나, 미리 설치한 앱을 통해 포인트를 적립받을 수 있습니다. 패트 하나당 100원 포인트가 적립되며 적립된 포인트는 기프티콘, 교통카드 충전, 지역화폐 등 다양한 방식으로 활용할 수 있어요.
정말 간단하고, 생각보다 빠르게 처리가 되더라고요. 기계가 작동하는 동안 ‘내가 지금 지구를 위한 일을 하고 있다’는 뿌듯함도 들었습니다.
단순한 수거가 아니다, 고품질 재활용까지
플라스틱히어로의 장점은 단순히 편리하다는 점만이 아닙니다. 기존의 분리수거 시스템에서는 오염된 페트병이나 잘못 배출된 쓰레기 때문에 실제 재활용되는 비율이 낮았지만, 플라스틱히어로는 고품질의 페트병만 선별해서 압축 수거하기 때문에 재활용 효율이 훨씬 높습니다. 아무래도 압축하는데 시간이 필요로 하기 때문에 여유를 가지고 방문하시는 걸 추천드립니다. 하루에 50개까지 가능하다고 합니다.
또한, 투명한 병만 인식하고, 라벨이 제거되지 않거나 내용물이 남아 있으면 자동으로 거부하는 시스템 덕분에, 재활용 공정에서도 쓰레기 분류 작업의 부담이 줄어든다고 하네요.
어디서 이용할 수 있을까?
인터넷에 플라스틱히어로를 검색하시면 가장 가까운 지점을 빠르게 찾을 수 있습니다.
현재 플라스틱히어로는 지하철역, 대형마트, 주민센터, 아파트 단지, 학교 등 여러 장소에 설치되고 있습니다. 특히 사람이 많이 모이는 곳에 배치되어 있어 접근성이 좋고, 누구나 쉽게 참여할 수 있도록 되어 있습니다.
또한 앱과 연동하면 내 수거 내역을 확인하거나 리워드를 조회할 수 있어, 꾸준한 실천에 대한 동기부여도 충분히 받을 수 있죠.
실천이 문화가 되다
사실 분리배출이 귀찮고 어렵게 느껴질 때도 있습니다. 하지만 플라스틱히어로처럼 보상 시스템이 있는 경우, 재활용이 하나의 일상 습관이자 놀이처럼 느껴지기도 해요. 아이들과 함께 실천하기에도 좋고, 환경교육의 일환으로 활용되는 사례도 많습니다.
또한, SNS에서는 플라스틱히어로에 페트병을 넣고 받은 포인트로 기프티콘을 교환하는 ‘챌린지’가 생길 정도로, 자연스럽게 지속 가능한 소비문화가 형성되고 있습니다.
일상에서 지구를 지키는 가장 쉬운 방법
우리는 종종 환경 보호가 어렵고 거창하다고 생각하지만, 사실은 아주 작은 실천이 모여 큰 변화를 만듭니다. 그 시작이 페트병 하나를 깨끗이 씻고 플라스틱히어로에 넣는 일이라면, 누구든지 할 수 있지 않을까요?
혹시 여러분의 동네에도 플라스틱히어로가 설치되어 있다면, 오늘 한 번 이용해 보세요. 생각보다 편리하고, 보람 있는 경험이 될 거예요. 그리고 그 한 번의 실천이 지구를 지키는 큰 걸음이 될 수 있습니다.